Cómo el estrés afecta al sistema inmunitario
Todos nos sentimos estresados alguna vez. Esto es completamente normal y, al principio, no es grave. Se vuelve grave solo cuando el estrés persiste por más tiempo. Cuando estamos “bajo tensión” durante un período prolongado. Y eso es precisamente un gran problema. Porque la mayoría de las personas ni siquiera se dan cuenta de que lo que están haciendo podría ser demasiado.
Para entender mejor el fenómeno del estrés, debemos retroceder unos siglos. Porque, en realidad, el estrés es algo positivo. En la Edad de Piedra, era vital para la supervivencia. A diferencia de nosotros, nuestros antepasados tenían que luchar cada día por su comida y, por lo tanto, por su supervivencia. Si en tales situaciones aparecía de repente un tigre dientes de sable, tenían que luchar en cuestión de segundos. Y fue precisamente entonces cuando el cuerpo liberó hormonas del estrés como el cortisol, la adrenalina y la noradrenalina para aumentar el rendimiento. Al mismo tiempo, desactivó funciones corporales que no eran importantes para la lucha, como el trabajo del sistema inmunitario. La energía solo se utilizaba donde realmente se necesitaba. Una vez que la situación de peligro terminaba, todo podía volver a la normalidad.
Esto significa para nosotros: Cuando estamos en una fase estresante, nuestro cuerpo recuerda la época de nuestros antepasados y desactiva todas las funciones supuestamente sin importancia, incluida la función del sistema inmunitario.
El estrés agudo y el estrés crónico actúan de forma diferente
Básicamente, se distinguen dos tipos de estrés: distrés y eustrés. El distrés se refiere al estrés negativo, el eustrés al estrés positivo. O, para introducir una tercera denominación: estrés agudo y estrés crónico. No queremos confundirte con esto. Al contrario. Las denominaciones “agudo” y “crónico” dejan aún más claro qué tipo de estrés es el “malo”.
Estrés agudo, igual a estrés positivo
El estrés agudo no debilita el sistema inmunitario. Eso, para empezar. Porque el estrés agudo viene y se va. Similar a lo que ocurría con nuestros antepasados. Es decir: El cuerpo libera hormonas del estrés solo por un corto tiempo. El equilibrio entre tensión y relajación se restablece rápidamente.
Puede que conozcas este tipo de estrés positivo por eventos especiales como tu propia boda o el nacimiento de un hijo. Pero la próxima presentación en la empresa o la siguiente competición deportiva también pueden desencadenar este sentimiento, siempre y cuando no se conviertan en un estado permanente. Porque el estrés positivo se siente bien, nos motiva y aumenta nuestro rendimiento. Es, por así decirlo, atribuible a un evento específico, a un momento determinado.
Estrés crónico, igual a estrés negativo
Sin embargo, en la mayoría de los casos, el estrés no se siente bien. Al contrario. La mayoría de las veces, el estrés se siente realmente mal. ¿Por qué es así? Pues porque es demasiado a menudo un estado permanente. Nos llevamos el sentimiento de estrés a la cama, nos levantamos con él y nos dejamos guiar por él durante el día. Y no solo sentimos estrés cuando hay algo pendiente.
En este caso, el estrés ya no nos estimula, sino que nos frena. La consecuencia: Nos sentimos agotados y abrumados. O, para hacer un puente con nuestros antepasados: permanentemente amenazados. Esto ya no afecta solo al trabajo, sino también al ámbito privado.
¿Qué sucede entonces? El cuerpo libera hormonas del estrés sin cesar, el sistema inmunitario se encuentra permanentemente en un estado debilitado. A diferencia del estrés positivo, las fases de relajación no se producen, lo que significa que el sistema inmunitario ya no puede ponerse en marcha correctamente.
3 consejos para reducir los niveles de cortisol
Quien tiene demasiado estrés, debe reducirlo. Más fácil decirlo que hacerlo. Todos lo sabemos. Por eso, (a corto plazo) puede ser una solución reducir primero los niveles de cortisol de otra manera. ¿Cómo? Mediante el deporte y la nutrición. Como siempre.
Muévete
¿Cómo vas a hacer ejercicio después de un día de trabajo agotador? Esa pregunta es absolutamente justificada. Pero “desafortunadamente”, eso es exactamente lo que ayuda. Porque el esfuerzo físico puede reducir los niveles de cortisol. La buena noticia: no tienes que practicar deporte de competición para ello. Al contrario. Caminar, nadar, andar en bicicleta son perfectos. Pero también yoga o Pilates. Para empezar, incluso un paseo por la manzana ya es suficiente.
Duerme bien y mucho
Quien duerme bien, está menos estresado. Si crees que esto no te aplica, podría ser porque duermes “mucho”, pero no “bien”. Sí, la palabra “bien” es de hecho crucial aquí. Porque solo un buen sueño puede reducir los niveles de cortisol. Esto se debe a la llamada fase de sueño profundo. El problema: si el nivel de cortisol es demasiado alto, conciliar y mantener el sueño puede convertirse en un tormento. Un círculo vicioso. Lo que puede ayudar entonces es una sesión de yoga o meditación, así como la llamada técnica de respiración 4-7-8. Para ello, cierra la boca e inhala lentamente por la nariz. Cuenta hasta cuatro mientras lo haces. Ahora mantén la respiración y cuenta hasta siete. Luego exhala y cuenta hasta ocho.
